美国当地时间10日，代表美国西海岸港口的航运公司和码头运营商的太平洋海事协会(PMA)和代表码头工人的国际码头和仓库联盟(ILWU)将就美西港口工人问题展开会议，为今年7月1日到期的2.2万名西海岸码头工人商谈新劳动合同。
根据PMA和ILWU双方发布的立场声明，此次双方聚焦于两个问题：薪酬和码头自动化。
考虑到目前美国供应链堵塞问题仍未缓解，通胀高企且类似谈判在以往曾因陷入僵局而导致货物流动大面积中断和延误，这次谈判得到了供应链上下游企业的一致关注。
此次PMA和ILWU的谈判动向被各界紧密追踪，双方总体合作的态度让气氛缓和了不少。
如前所述，ILWU代表了美国西海岸码头工人，他们为美国西海岸的29个港口工作，而PMA则代表了约70家航运企业和码头运营商。美国西海岸是美国跨太平洋贸易门户，处理的集装箱货运占全美的40%以上。
目前，货主和货代等方最关心的内容即为该谈判是否能够如期在7月1日结束。
许多托运人都在紧张地等待着，毕竟谈判所涉及的两方如因合同重大分歧导致谈判中断，供应链可能会进一步放缓。
当下，美国塞港问题有所缓解，进出口吞吐量仍在高位。根据美国洛杉矶港口最新可查的月度报告，3月吞吐量好于预期，且一季度洛杉矶港吞吐量为180万个20英尺标准箱TEU，比去年一季度创纪录水平同比增长3.5%。
ILWU和PMA双方在9日的联合声明中表示：“谈判计划每天继续进行，直到达成协议，与此同时将持续运输货物。”
此前的合同谈判所涉及的时间和中断情况千差万别。2002 年，谈判在7月1日合同到期后延长了近三个月，谈判僵局导致港口在达成协议之前被迫关闭。
2008年的谈判延长了三周，但麦肯纳表示那次延长“几乎没有造成任何干扰”。在2014年最近一轮的谈判中，谈判却延长了8个月，并出现了工作放缓的情况。
此次，PMA的核心诉求之一即为“码头自动化”，并于近期谈判之前发布了一份概述了海运码头自动化优势的研究报告。
受PMA委托，加利福尼亚大学公共政策教授、美国前国防部助理部长那赫特(Michael Nacht)等人在这份研究中得出结论，即海运码头的自动化实际上增加了码头工人的带薪工作时间。
该报告研究了美西港口目前的两个自动化码头，称自动化码头处理货物的速度更快，吞吐量比非自动化码头高44%。此外，由于处理货物速度增长，自动化港口需要更多具有更高技能的工作，以应对2015年至202 年间增加的数量。“两个自动化终端的付费小时数增长了31.5%，是非自动化终端付费小时数增长13.9% 的两倍多。”该报告称。
“自动化是一种全球趋势，也是世界上最先进港口的标志。”该报告警示道，洛杉矶和长滩港的拥堵和延误将导致货运转移到东海岸码头。
不过目前为止，ILWU对码头自动化的热情并不高，并反驳称码头自动化的弊大于利，比如有可能被黑客入侵系统等等。
据美国媒体报道，目前很少有美行业官员预计谈判能如期结束，但还是极有可能在2022年底结束之前达成协议的，这主要是因为各方对谈判的高度关注。
美国行业官员表示，在之前的劳资谈判中，美国政府均是在谈判进行了几个月后，才开始密切关注谈判。
相比之下，如同摩根大通负责运输和物流的高级分析师奥森贝克 (Brian Ossenbeck)所说，拜登政府一年多来一直关注于港口，并通过发布行政命令并推动物流公司和托运人改变运营的方式，以期缓解拥堵。
从2021年下半年开始，美国东部门户港口码头上的巨型船舶显著增加。进入2022年2月，马士基开始致信警告客户，美国查尔斯顿港口在内的几个东海岸港口的等待时间都增长了。
数据显示，越来越多的进口商和货运代理将货物从东海岸转向墨西哥湾。比如，这给休斯敦港带来了集装箱进口潮，其1月的集装箱进口量同比增长27%。
